Slik gir du massasje til katt eller hund

– En øm og stiv kropp kan påvirke både humør og livskvalitet. Derfor bør vi være opptatt av dyrets muskelhelse, sier Maren Langseth, kjæledyrekspert i Gjensidige.

Muskelplager er ikke alltid lett å oppdage, særlig hvis dyret ellers fungerer som normalt. Da er det viktig at du kan tolke dyrets signaler.

– Hvis humøret endrer seg, dyret vil ligge mer i ro, ikke ønsker å gå i trapper, eller det kvier seg for å gjøre hverdagsaktiviteter, kan det være en indikator på at noe er galt, sier Langseth.

Av og til kan det være riktig å få profesjonell hjelp, men hvis problemene skyldes ømme og stive muskler, er det også mye du kan gjøre selv. Her får du rådene du trenger for å massere kjæledyret ditt hjemme.

Massasje på dyrets premisser

For mange dyreeiere er berøring først og fremst kos og hygge, noe som knytter kjæledyr og eier tettere sammen. Men mild hunde- og kattemassasje virker både fysisk og mentalt, og kan senke stressnivå, puls og spenninger, forklarer Monica Engen Børven. Hun er rehabiliteringsterapeut og styrkeinstruktør for hund i Evidensia.

Massasje kan ha særlig god effekt for eldre dyr med stivhet, slitasje eller artrose og for engstelige, stressede eller overfølsomme dyr. Også aktive hunder som brukes til jakt, trekk, agility eller lange turer kan ha godt av dette. Det kan også være aktuelt for dyr som ikke liker håndtering, men som kan lære det gradvis gjennom rolig massasje.

Hvis du får katten din med på å prøve, kan det også vise seg å bli en suksess, ifølge Børven:

– Katter kan ha like stor nytte av massasje som hunder. Men da er det ofte i kortere økter, og alltid på deres premisser.

Mange positive effekter

Når du masserer med rolig og bevisst berøring av muskler og bløtvev, tilpasset dyrets anatomi og temperament, kan det ha effekter som å: 

• øke blodsirkulasjonen og roe nervesystemet
• øke elastisiteten i vevet og løse opp eller redusere muskelspenninger
• gjenopprette bevegeligheten i spesifikke muskelområder 
• fremskynde restitusjon 
• forbedre sansefunksjonen og øke velværet

Husk at massasje skal være noe dyret oppsøker – ikke noe det må finne seg i. Gjør du det på dyrets premisser, kan selv noen få minutter gi både ro, velvære og bedre kroppsfølelse, forklarer Børven og påpeker:

– Målet er ikke å kna hardt. Hunden eller katten forstår ikke hva «godt-vondt» er, og de kan ikke gi beskjed som vi mennesker. Er du for hardhendt, kan det føre til at de spenner musklene underveis, og da får du ikke løst opp i eventuelle muskelknuter, råder Børven.

Når bør massasje unngås helt?

Massasje kan gjøre vondt verre hvis dyret har feber eller infeksjon. Det samme gjelder hvis det er nyoperert, har en akutt skade eller mistanke om brudd, betennelse i ledd eller muskler eller sterke smerter av ukjent årsak. Kreftsvulster eller områder med smerte, varme, hevelse eller sår skal heller ikke masseres.

– Hvis dyret reagerer negativt underveis: stopp umiddelbart, sier Børven.