Juridiske tvister koster mer enn du tror

Du har brukt år på å bygge opp bedriften, kundebasen og relasjonene dine. En juridisk tvist med en kunde, en ansatt eller en utleier kan sette alt på spill.

Camilla S. Bull er jurist og markedsleder i Mekle, som hjelper bedrifter og privatpersoner med å løse konflikter uten å gå rettens vei. Hun ser de samme problemene gå igjen, uansett bransje.

– Små og mellomstore bedrifter opplever oftest tvister som treffer selve livsnerven i driften. Det er lurt å få hjelp av en nøytral mekler når dialogen er fastlåst, råder hun.

– Det vi ser oftest, er uenigheter med underleverandører om leveringskvalitet eller forsinkelser, reklamasjonssaker fra kunder og konflikter knyttet til næringsleie, sier Bull.

Ved leieforhold er fraflytting et klassisk stridspunkt. Hvem har ansvar for hva? Hva er normal slitasje? Hvordan skal felleskostnader fordeles, og hva skjer når leien skal justeres?

Arbeidsrettssaker er en annen gjenganger. Ofte handler det om krevende prosesser i forbindelse med nedbemanning- eller oppsigelser eller et utfordrende arbeidsmiljø og samarbeidsproblemer.

– Når personlige relasjoner og økonomiske interesser kolliderer på en arbeidsplass, blir frontene raskt steile, sier Bull.

Bull ser at mange konflikter vokser seg store fordi bedrifter venter for lenge med å ta kontakt. Hennes erfaring er at jo tidligere man får hjelp med dialogen og veiledning om jussen, desto større er sjansen for å finne en løsning begge parter er fornøyde med.

– I arbeidsretten finnes det veldig klare regler for prosess. En oppsigelse skal for eksempel aldri komme som et sjokk, og det kreves tydelige tilbakemeldinger underveis, sier Bull.

I tillegg er det i forretningslivet mange lover og strenge frister som bedrifter må forholde seg til, som for eksempel reklamasjonsfrister eller søksmålsfrister. Venter du for lenge med å søke profesjonell hjelp, kan du i verste fall miste retten til å fremme et krav, eller du har håndtert situasjonen slik at saken har låst seg helt.  

I mange situasjoner er mekling et nyttig alternativ, ikke minst for små og mellomstore bedrifter som er helt avhengige av å beholde gode relasjoner til både kunder, ansatte og utleiere.

– Mekling handler om dialog og å finne løsninger partene kan leve med i fremtiden, sier Bull.

Hun viser til en sak der en bedrift og en ansatt følte at ansettelsesforholdet ikke fungerte, men ingen turte å si det rett ut.

– Arbeidstakeren var redd for å svekke sin forhandlingsposisjon, mens arbeidsgiveren var usikker på om de formelt sett hadde sterke nok oppsigelsesgrunner. Saken sto fullstendig i stampe, sier Bull.

Da de valgte mekling, fikk begge parter snakke fortrolig med en nøytral mekler under full taushetsplikt. Mekleren fikk raskt innsikt i begges ståsted, og skjønte at de ønsket det samme: en verdig avslutning på arbeidsforholdet.

– I stedet for å bruke måneder og store summer på å krangle, kunne mekleren nå snu fokuset fremover. Resultatet ble at de i løpet av kort tid ble enige, og de ansatte og ledelsen kunne skilles som venner, forteller hun.

– Juridisk rådgivning og advokatbistand er svært kostbart og noe de færreste har økonomi til, påpeker Qurban Ishaq, produktutvikler i Gjensidige.

Derfor har han vært med på å utvikle selskapets advokatforsikring for bedrifter. Denne skal gi kundene rask og enkel tilgang til juridisk kompetanse i en tidlig fase før problemene vokser seg store.

– Ofte skal det ikke mer til enn noen gode profesjonelle råd for å avverge eller minimere uenigheter. Vi ønsker å være en problemløser for kunden, og derfor tilbyr vi opptil 15 timer gratis juridisk rådgivning. Skulle det likevel oppstå en tvist, gir forsikringen god og trygg bistand videre i prosessen, sier Ishaq.

Forsikringen dekker juridisk rådgivning før en tvist har oppstått. Den dekker også advokatbistand etter en tvist, mekling via Mekle og tilgang til kontraktsmaler. Disse malene blir ofte undervurdert, men de kan være helt sentrale, mener Ishaq:

– En del lovpålagte varsler skal gjøres på en viss måte, og standardkontrakter du finner på nett er ikke alltid dekkende. Selv små feil kan føre til at hele prosessen må gjøres på nytt, advarer han.

I likhet med Bull har han sett hva som kan skje når bedrifter søker hjelp for sent. Hans råd er tydelig:

– Kostnader som påløper før bedriften melder sak, er ikke dekket av forsikringen. Derfor er det svært viktig å ta kontakt så snart som mulig.